Cómo abrir un restaurante

¿Estás pensando en abrir un restaurante?

El sector de restaurantes es tan emocionante como difícil: está repleto de adrenalina y camaradería, y también es un sector donde es muy difícil ganar dinero. Una vez que esté en funcionamiento, el margen de ganancia promedio de un restaurante suele ser apenas del 3 % al 5 %. 

La competencia es feroz, pero qué placer probar el dulce sabor de la victoria: no hay nada como ver un restaurante copado de clientes habituales, o al equipo de un restaurante brindando tras un turno donde todo salió bien. 

Para ayudarte a hacer realidad tus sueños de abrir un restaurante, hemos elaborado una completa guía paso a paso sobre cómo abrir un restaurante, que incluye:

• Una plantilla gratuita y personalizable de plan de negocio para restaurantes a fin de trazar tu visión

• Cómo conseguir financiamiento y capital para tu restaurante y hacer realidad tu visión

• Las licencias y permisos que necesitarás obtener para operar un restaurante

• Consejos para poner en práctica el marketing de restaurantes

• Información adicional para que tu nuevo emprendimiento gastronómico sea todo un éxito.

Cómo abrir un restaurante, paso a paso

1. Define el concepto, la misión y los valores del restaurante

Los comensales tienen infinitas opciones al decidir dónde comer. En Estados Unidos, hay más de 1 millón de restaurantes, y eso sin contar los negocios de comida virtuales, como las cocinas fantasma. Elegir un concepto de restaurante que sea único en tu mercado y que atraiga a los comensales de tu área es imprescindible para destacarte de la competencia y llenar mesas. 

Es una buena idea que todas las personas que quieren ser propietarias de pequeñas empresas hagan un estudio de mercado para dar respuesta al interrogante: ¿qué falta en tu zona? ¿Tu idea va a atraer a tu cliente objetivo?

Recién entonces, puedes empezar a tomar más decisiones comerciales. Estas son algunas que debes considerar:

•  ¿Qué apariencia tendrá tu restaurante y qué aspectos de las comidas, las bebidas y el servicio lo definirán? 

• ¿En qué cocina te especializarás? 

• ¿Qué tipos de comida vas a servir? No necesitas un menú completo todavía, pero tener una idea aproximada ayuda.

• ¿Quieres que te conozcan por usar ingredientes de agricultores locales, o prefieres recurrir a proveedores mayoristas? 

• ¿Quieres dirigir un restaurante de servicio completo o un local de comida para llevar? 

Sea cual sea tu sueño, anota todas las posibilidades en papel (realmente sirve para acotar las opciones).

Luego, mientras echas a volar tu imaginación, dedica un tiempo a redactar los valores fundamentales y la misión de tu restaurante para expresar plenamente quién eres y qué representas como negocio. 

A continuación, tendrás que diseñar un logotipo único para tu restaurante y empezar a imaginar la estética de tu espacio, tus materiales de marketing, los recipientes de la comida para llevar y cualquier otro elemento que intervenga en la experiencia gastronómica. Definir estas cuestiones básicas te será de gran ayuda cuando debas tomar decisiones comerciales importantes más adelante.

Pon a prueba tu concepto

Una buena manera de determinar si tu idea de restaurante tendrá éxito es operar primero como restaurante itinerante o food truck. De esta manera, puedes tener una prueba de concepto sólida, crear una base de clientes habituales y demostrar a los inversionistas que tu idea es una que vale la pena respaldar.

2.  Crea el plan de negocio de tu restaurante

Un plan de negocio detallado y bien elaborado es la hoja de ruta para abrir tu restaurante específico. El plan de negocio de tu restaurante describirá la visión que tienes para tu nuevo emprendimiento y explicará en detalle cómo el nuevo negocio tomará forma y operará una vez que las puertas estén abiertas.

Usarás el plan de negocio de tu restaurante para guiarte a ti y a tu equipo en las fases iniciales, y para conseguir financiación de posibles inversionistas con el fin de obtener capital para tu restaurante.

Estos son algunos de los elementos clave para mejorar la eficacia del plan de negocio de tu restaurante:

• Sinopsis, incluido el nombre de tu restaurante

• Descripción general de la empresa, incluido tu modelo de negocio

• Análisis del sector (mercado objetivo, análisis de la ubicación, análisis de la competencia)

• Plan de marketing

• Modelo de negocio y modelo de servicio (¿Restaurante de servicio rápido? ¿Alta cocina? ¿Comida rápida? ¿Comedor para sentarse?)

• Plan de operaciones (necesidades de personal, políticas y procedimientos de servicio al cliente, plan de nómina, qué sistema de punto de venta para restaurantes elegirás y qué proveedores usarás para productos agrícolas y lavandería, entre otros aspectos)

• Análisis financiero (plan de inversión, proyecciones financieras como punto de equilibrio, flujo de efectivo previsto, costos previstos)

Si es la primera vez que vas a elaborar un plan de negocio para un restaurante que transmita con precisión tu visión, misión y objetivos a los inversionistas, vale la pena solicitar la ayuda de un asesor de confianza o un mentor de restaurantes para asegurarte de que estás dando lo mejor de ti.

Empieza con una plantilla e incorpora muchos detalles para personalizarla. No te sorprendas si tardas varias semanas en reunir toda la información que quieres incluir.

3. Obtén financiamiento para tu restaurante

Abrir un restaurante no es para nada barato. Consulta nuestra guía sobre cuánto cuesta abrir un restaurante para tener una mejor idea de los gastos específicos y los costos iniciales que seguramente deberás afrontar, así como de los costos inesperados. 

“Los costos imprevistos vienen de todas partes: Demoras para abrir. Problemas de plomería y electricidad. Colectores de grasa y campanas de extracción que necesitan una limpieza profesional. Refrigeradores y congeladores que se descomponen. Lo mismo con la calefacción y el aire acondicionado. (Asegúrate de cambiar los filtros y programar un mantenimiento periódico). Crea un fondo para imprevistos, porque, en un restaurante, siempre sucede algo, siempre es caro y siempre es en un mal momento”, aconseja el chef Phillip Foss en The Takeout.

Ya sea que se trate de una franquicia o un emprendimiento con un socio o por tu cuenta, abrir un restaurante requiere un capital considerable: entre USD 95 000, como mínimo, y más de USD 2 millones. Para conseguir un local, invertir en nuevos equipos para el restaurante (especialmente cuando se trata de artefactos importantes, como hornos o cámaras frigoríficas) y gestionar el flujo de efectivo durante los primeros meses, se requiere una fuente de financiamiento confiable.

Para los nuevos emprendedores que abren un restaurante sin dinero propio, o para quienes simplemente necesitan un poco de financiamiento adicional además de sus ahorros y préstamos personales, existen varias opciones de préstamos para pequeñas empresas del sector de restaurantes. Estas son algunas de ellas:

• Crowdfunding. Especialmente si ya tienes un 'restaurante itinerante' o un 'food truck' en tu haber, considera pedirle a tu comunidad de clientes que colabore contigo para abrir tu tienda física.

• Préstamos para equipos y tecnología. Negocia con tu banco o proveedor una manera de obtener préstamos para adquirir equipamiento de cocina y tecnología para restaurantes, que suelen ser los costos iniciales más elevados. Muchos proveedores de puntos de venta, como Toast, ofrecen financiamiento al 0 % para compensar el costo inicial de la tecnología.

• Préstamos de capital de trabajo. Los préstamos de capital de trabajo ayudan a cubrir los costos operativos en la etapa en la que tu restaurante tiene más gastos que ingresos. Lo ideal es presupuestar de seis a doce meses de costos operativos hasta alcanzar el punto de equilibrio.

• Líneas de crédito. Si te aprueban una línea de crédito empresarial, obtendrás un monto máximo de crédito, pero solo tendrás que pagar lo que uses. Al igual que una tarjeta de crédito, las líneas de crédito se renuevan constantemente. A medida que pagues tu saldo, tendrás más crédito disponible para futuros gastos.

Otros tipos de préstamos empresariales para restaurantes incluyen los préstamos de la Agencia Federal de Pequeños Negocios (SBA) de EE. UU., los préstamos a plazo, los anticipos en efectivo para comerciantes y el capital. 

Cuando busques capital para tu restaurante, recurre a prestamistas de confianza, como bancos comerciales, cooperativas de crédito e incluso tus socios de punto de venta y procesamiento de pagos, y trabaja con un contador y un abogado de confianza que te guíen a lo largo del proceso.

4. Elige una ubicación para el restaurante y planifica su diseño

Elegir la ubicación adecuada para tu restaurante es una decisión crucial. Necesitarás investigar los aspectos demográficos, el mercado, el tráfico presencial y la competencia en tu ubicación, así como el espacio del restaurante en sí, su tamaño, visibilidad e historia. ¿Qué empresas operaron allí antes y por qué fracasaron sus negocios?

¿Comprar, alquilar o construir?

Puedes construir, comprar o alquilar un espacio comercial para restaurante, una decisión que influye mucho en el costo total de la puesta en marcha. Dependiendo del capital que tengas, cualquiera de las opciones anteriores puede funcionar bien, pero todo se reduce a elegir la ubicación adecuada.

Estos son algunos criterios adicionales en los que debes centrarte al evaluar la ubicación de un restaurante para decidir si es adecuada para ti:

• Mercado objetivo y perfil del cliente ideal

• Condiciones del mercado inmobiliario

• Comunidad

• Tamaño del sitio

• Ocupantes anteriores

• Licencias y zonificación: ¿siempre ha sido un restaurante? ¿Una cocina comercial?

• ¿Los equipos del antiguo restaurante vienen incluidos?

Trabaja con un agente inmobiliario comercial para asegurarte de conseguir una buena oferta y que el proceso se desarrolle sin problemas.

Haz que tu concepto y la ubicación se complementen

La ubicación de tu restaurante y la distribución del espacio deben adaptarse a tu concepto de restaurante. Si quieres abrir una churrasquería elegante, quizá necesites un edificio propio. Si quieres servir sándwiches o tacos a las personas en la playa, quizá te convenga un food truck.

Es importante tener en cuenta que la ubicación y la superficie disponible también jugarán un papel crucial en el diseño de la cocina y el plano de planta de tu restaurante. Si pretendes crear un restaurante italiano a gran escala con una cocina a la vista, por ejemplo, necesitarás una superficie más grande y la posibilidad de derribar paredes e instalar una ventilación adecuada, algo que no todos los propietarios permiten a sus inquilinos.

En cambio, si vas a abrir un restaurante tailandés de comida rápida que prepara increíbles combos para el almuerzo, podrás optar por un local mucho más pequeño. Tan solo asegúrate de que quede muy cerca la zona de tu ciudad donde trabajan los empleados con horario de oficina.

5. Solicita las licencias y permisos necesarios para tu restaurante

Adquirir todas las licencias y permisos necesarios para abrir un restaurante implica papeleo, dinero, tiempo y paciencia, así que pon manos a la obra desde el principio del proceso.

Las licencias y permisos que necesitarás (y los costos para obtenerlos) variarán en función de tu concepto y de la ciudad o el estado donde abras tu restaurante. Algunas licencias son necesarias para todos los restaurantes, como las licencias comerciales, mientras que otras dependen del concepto de tu restaurante, como una licencia para expendio de bebidas alcohólicas.

Estas son algunas otras licencias y permisos que probablemente necesitarás:

• Número de identificación del empleador (EIN), para que tu empresa quede registrada ante el Servicio de Impuestos Internos (IRS) a efectos fiscales

• Certificado de ocupación

• Licencia de establecimiento de servicios gastronómicos

• Permiso para vendedores

• Por cada empleado, una licencia para manipulación de alimentos

• Permiso de señalización

• Licencia para reproducir música o licencia para espectáculos en vivo

6. Elabora un menú y un programa de bebidas memorables para tu restaurante

Piensa en el menú y el programa de bebidas de tu restaurante Hay infinitas opciones de combinaciones de comidas y bebidas, dependiendo del tipo de restaurante, así que esta es una parte muy divertida y emocionante del proceso. Si abres tus puertas en colaboración con un chef o un gerente de bar, trabaja con ellos para idear lo que van a servir. Si vas a trabajar por tu cuenta, ten listas todas tus ideas y consúltalas con colegas del sector, y prepárate para pedir la opinión de tu chef, sous chef, bartender y gerente de bar una vez que los hayas contratado.

Elaboración del menú

Considera cómo puedes diferenciar tu negocio de las opciones que ya existen en tu zona. Por ejemplo, si vas a vender barbacoa, ¿cómo puedes diferenciar tus costillas de las de otro concepto de barbacoa local? ¿Qué salsa especial puedes añadir y cómo la promocionarás? ¿Qué guarniciones usarás? ¿Cómo contribuirá tu menú a la marca de tu restaurante? ¿Cómo se comparan tus precios con los de otros restaurantes similares de la zona?

Prueba los platos del menú mientras los desarrollas, y ten en cuenta que los irás perfeccionando una vez que hayas contratado a un chef. 

Precios y diseño del menú

A continuación, tendrás que definir los precios de tu menú. Aquí es donde entran en juego las estimaciones del costo de los productos vendidos, el costo de los alimentos y los márgenes de ganancia de tu menú. La gestión del inventario también será esencial en esta etapa. Intenta planear estrategias para reducir el desperdicio desde el principio.

Hay muchos aspectos involucrados en la creación de un menú de restaurante único y memorable, desde la elección de las comidas y la definición de los precios hasta el diseño y la ubicación de los artículos del menú. Para obtener más información sobre cómo crear el menú y los precios de un restaurante rentable, toma nuestro curso de ingeniería de menús a continuación.

7. Contrata a personal de primera categoría para tu restaurante

Tus empleados son verdaderas extensiones de tu restaurante y su marca, lo que los convierte en uno de los elementos más importantes para el éxito de tu negocio. Desde los meseros encargados de la atención al público hasta los cocineros y lavaplatos, hay decenas de puestos dentro de un restaurante para los que puedes contratar personal.

“El esfuerzo que demanda encontrar y mantener un buen personal, y capacitar a todos para que estén listos para llevar a cabo la visión que has creado es un negocio que depende en demasía de los recursos humanos. Creo que muchas personas que abren restaurantes lo hacen por la comida, como yo, pero enseguida aprendes que lo importante es la gente”, confiesa Joanne Chang, fundadora de Flour Bakery.

Tienes varias opciones para buscar nuevos empleados de restaurante, incluidas las recomendaciones, grupos de Facebook del vecindario o del sector, bolsas de trabajo del sector, grupos de graduados de escuelas de cocina y portales de empleo en general.

El sector de restaurantes lleva mucho tiempo lidiando con las altas tasas de rotación de personal; actualmente, la tasa de rotación de los empleados de restaurantes es de casi el 80 %. Eso se debe a que, para muchas personas, trabajar en un restaurante simplemente no es una oportunidad laboral sostenible, pero no tiene por qué ser así.

 Según la Oficina de Estadísticas Laborales, solo el 34 % de los empleados de restaurantes tienen un seguro médico proporcionado por la empresa. Y esa cifra solo ha crecido un 3 % en los últimos 10 años. Especialmente después de haber pasado por una pandemia, muchas personas dudan en aceptar trabajos que no ofrecen prestaciones significativas, incluida la atención médica. 

Para atraer y retener al personal, necesitas hacer que tu restaurante sea un lugar estupendo para trabajar, y la incorporación de prestaciones de los empleados a tu plan de negocio desde un primer momento puede ser de gran ayuda. Lo mismo ocurre con la planificación de vías para el crecimiento y el desarrollo profesional de los empleados:

“Si alguien viene aquí y decide que le encanta (le encanta estar en el sector de restaurantes), nos encargamos de averiguar cómo podemos darle un poco más de capacitación para que pueda avanzar al siguiente nivel”, comparte Joy Zarembka, directora de operaciones de Busboys and Poets.

Estos son algunos recursos de Toast que te ayudarán a atraer, contratar y retener a empleados de restaurantes:

• Cómo incorporar a un nuevo empleado de restaurante

• Cómo incorporar a los nuevos empleados de restaurante

• Cómo reducir la rotación de personal en restaurantes

• Cómo dominar el arte de la contratación de personal de restaurantes

• Cómo redactar descripciones de puestos de trabajo en restaurantes basadas en valores

• Cómo hacer buenas preguntas en entrevistas del sector de restaurantes

• Los elementos de un contrato de trabajo para restaurantes

Para obtener más información, echa un vistazo a nuestro curso en video sobre cómo contratar y retener a empleados de restaurante.

8. Invierte en equipamiento y tecnología para restaurantes

Con esta tecnología para restaurantes como complemento de tu negocio, es más fácil hacer un seguimiento de los ingresos y aumentarlos, a fin de lograr que tu negocio pase de ser una idea a convertirse en un restaurante exitoso. 

Es crucial realizar un seguimiento de tus métricas y comprenderlas realmente. “Para preservar la salud de tu negocio, conocer y comprender plenamente lo que sucede con cada dólar que entra y cada dólar que sale, es realmente invaluable”, explica Joanne Chang, fundadora de Flour Bakery.

La mejor tecnología para restaurantes puede ayudar a que tu negocio funcione a la perfección y ofrezca a tus clientes una experiencia increíble y fluida. Por eso, los restauranteros deben invertir en equipamiento y tecnología para restaurantes que faciliten experiencias memorables, tanto dentro como fuera del local.

Los nuevos restaurantes deberían considerar seriamente invertir en lo siguiente:

• Un sistema de punto de venta para restaurantes basado en la nube con dispositivos portátiles

• Sistema de pantallas de cocina

• Un sistema de pedidos en línea para restaurantes

• Informes y estadísticas del restaurante

• Software de gestión de inventario para restaurantes

• Software de contabilidad para restaurantesProgramación sencilla y comunicación del equipo

• Una solución de  nómina para restaurantes

• Una solución de fidelidad o recompensas para restaurantes

• Opciones de pago sin contacto

9. Crea el plan de marketing de tu restaurante

El boca en boca puede ser de gran ayuda para dar a conocer un restaurante que ya se encuentra en funcionamiento, pero los nuevos restaurantes necesitan un impulso de marketing mucho mayor.

Abrir un restaurante requiere un plan de marketing y un presupuesto detallados que atraigan y capten la atención de tus clientes objetivo. Todo, desde los incentivos del día de la inauguración y las ofertas especiales semanales hasta los planes de redes sociales y marketing por correo electrónico, debe estar cubierto en el plan de marketing de tu restaurante.

El plan de marketing de un restaurante establece las actividades de marketing diarias y semanales en todos los canales disponibles, incluidas las redes sociales (desde Instagram hasta TikTok y Facebook), el marketing por correo electrónico y la publicidad impresa, entre otros. 

No hay una sola manera de promocionar un restaurante. Tu plan de marketing debe priorizar los canales en los que tienes la mayor probabilidad de interactuar con tu cliente objetivo o ideal. Descarga nuestro plan de marketing personalizable para restaurantes y pon manos a la obra.

10. Organiza una preinauguración y una gran inauguración

Una vez que tu espacio, menú y equipo estén listos para ser presentados al público, es hora de organizar tanto una preinauguración como una gran inauguración para dar a conocer tu restaurante al mundo. 

Una preinauguración es cuando los nuevos restaurantes invitan a amigos del negocio (amistades y familiares del propietario del negocio y del personal, vecinos de la zona y representantes de tus distribuidores y proveedores) a experimentar su primer turno "extraoficial". En una preinauguración, todo el equipo participa en un servicio de comidas por primera vez y soluciona los problemas importantes que puedan surgir en el proceso. Aunque hayan recibido una capacitación exhaustiva, es la primera vez que el personal del restaurante trabajará en conjunto como si fuera un turno real, así que prepárate para dar tu opinión y hacer ajustes en el momento. Al igual que cuando estén en funcionamiento, asegúrate de que todos sigan las normas sanitarias y de seguridad alimentaria en cumplimiento de las directrices del Departamento de Salud.

Los restaurantes suelen invitar a amigos y familiares a una preinauguración porque suelen ser más comprensivos cuando ocurren errores y entienden que aún estás aprendiendo qué funciona y qué no. 

Tradicionalmente, la preinauguración de un restaurante se realiza con una lista de invitados cerrada, pero, una vez que hayas superado esta primera prueba, es hora de empezar a promocionar la gran inauguración al público para cobrar impulso y generar expectativa en torno a tu nuevo negocio. 

Es completamente normal que aún queden detalles por resolver o que ocurran errores sobre la marcha. En este negocio, es raro que un turno se desarrolle sin contratiempos, incluso en los restaurantes que ya llevan un buen tiempo en funcionamiento. Lo que hace a un gran gerente (o propietario) de restaurante es su capacidad de adaptarse, hacer cambios sobre la marcha y mantener alto el espíritu, aun frente a los desafíos.

Asegúrate de tomar fotos de tu gran inauguración para las redes sociales (y para tus propios recuerdos). ¡No olvides guardar y enmarcar tu primer dólar!

Haz realidad tu sueño del restaurante propio

“No tengas miedo de empezar desde abajo; eso forja el carácter”. Sé coherente. Sé auténtico. Algunos días se harán cuesta arriba. A todos los restaurantes les pasa, incluso a los más prósperos. Sigue siendo una experiencia gratificante dejar una huella a través de la comida”, aconseja Jasmine Hernandez, fundadora de Chicana Vegana.

Abrir un restaurante es emocionante y, para muchas personas, es el sueño de su vida hecho realidad. A medida que te adentres en el día a día de la gestión de un restaurante, asegúrate de supervisar el desempeño de tu negocio haciendo un seguimiento de las métricas del restaurante, solicitando comentarios de tus clientes y buscando oportunidades a la mitad de turno para detenerte y asimilarlo todo. Ya formas parte oficialmente del sector más emocionante en el que se puede trabajar. ¡Salud! 

Y si, más adelante, decides expandir tu negocio o abrir varias sucursales, ya sabes dónde encontrarnos. 

Para saber exactamente qué cosas debes hacer (con sus respectivos plazos) al abrir un restaurante, obtén nuestra lista de verificación a continuación.

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