What is a Pop-Up Restaurant & How to Open One (13 Key Steps)

Los restaurantes itinerantes son una tendencia moderna pero eficaz en el sector alimentario.

¿Eres un nuevo o aspirante dueño de un restaurante, pero no tienes los fondos para abrir uno? 

Hace unos años, un food truck hubiera sido la opción ideal.

Los restaurantes itinerantes son una tendencia relativamente nueva que podría ser la respuesta para crear una prueba de concepto exitosa. No suelen implicar preparar, cocinar ni servir comida desde un pequeño vehículo.

Estos son algunos factores que debes tener en cuenta si estás considerando abrir un restaurante itinerante.

Los restaurantes itinerantes son restaurantes temporales que se instalan en diversos espacios, como en restaurantes ya existentes en sus días libres, bares, salones recreativos, salones de bowling, teatros o incluso en casas de chefs.

También son una excelente manera de comenzar a crear relaciones con la comunidad y establecer asociaciones con otros negocios locales.

Los profesionales de restaurantes están abriendo nuevos restaurantes itinerantes todo el tiempo, y los clientes se esfuerzan por acceder a estos eventos. Pero antes de lanzarte a abrir un restaurante itinerante, necesitas considerar todas las ventajas y desventajas, así como cuál es exactamente tu propósito o misión. También te inspirarás en otros restaurantes itinerantes que han tenido éxito.

Ventajas de abrir un restaurante itinerante

• Capacidad para probar un nuevo concepto de restaurante o menú, así como evaluar las habilidades y técnicas actuales, antes de seguir invirtiendo.

• Menores costos de inicio, incluidos menos gastos generales y de mano de obra.

• Opción para probar diferentes métodos de fijación de precios, como precios de tickets fijos o menús de precio fijo para experiencias gastronómicas exclusivas.

Desventajas de abrir un restaurante itinerante

• Debes estar dispuesto a operar con recursos o equipos limitados o en un territorio desconocido.

• Es un desafío controlar los costos de alimentos y mano de obra, y puede ser difícil obtener ganancias a pesar de que los promedios de las cuentas sean potencialmente más altos.

• Puede ser difícil generar clientes recurrentes si solo se abre el restaurante itinerante ocasionalmente.

Después de leer todo lo anterior, ¿te entusiasma la idea de abrir un restaurante itinerante? Si es así, aquí tienes una útil lista de verificación para abrir un restaurante, cualquier restaurante, así como 13 pasos para hacer realidad tu sueño. 

1. Elige un formato para el restaurante itinerante

Como se mencionó, un restaurante itinerante puede adoptar muchas formas. Estos son algunos ejemplos de conceptos de restaurantes itinerantes que podrías considerar. 

• Tienen un total de cuatro ubicaciones físicas en la ciudad.

• También están disponibles para eventos privados, cenas y servicios de catering.

2. Crea un plan de negocio para el restaurante itinerante

Una vez que tengas asegurado tu concepto, el siguiente paso para iniciar cualquier negocio es implementar un plan de negocio. Tu plan de negocio de restaurante itinerante servirá como un anteproyecto que esboza toda tu visión, incluido el objetivo final del proyecto. El plan de negocios te servirá de hoja de ruta y te ayudará a mantenerte enfocado. 

Aquí, hablarás sobre el resumen de tu negocio, tus operaciones (¿quiénes son tus proveedores?, ¿cuál es tu modelo de personal y servicio?) e incluso más detalles que te ayudarán a poner todo en marcha. 

3. Elige una ubicación para el restaurante itinerante

Usar la ubicación de un antiguo restaurante itinerante o de uno que cerrará pronto es más fácil por razones obvias. Los mercados que renuevan su oferta de negocios itinerantes regularmente también son buenos lugares para considerar. Pero si empiezas desde cero, investiga qué restaurantes o bares de tu zona acogen negocios itinerantes, o piensa en locales únicos, como salones de bowling o salones recreativos, en los que tu restaurante itinerante podría abrir.

Estos son algunos factores que debes tener en cuenta antes de elegir la ubicación del restaurante itinerante:

• Esto puede determinar el tipo de clientes a los que es probable que atraigas. 

• Mercado objetivo: distintas zonas de tu ciudad atraen a diferentes personas. Considera si quieres atraer a jóvenes profesionales, familias, estudiantes o turistas, y ajusta tus planes según dónde se encuentren normalmente.

• Accesibilidad y estacionamiento: si atraes a turistas, el estacionamiento no es un problema, ya que probablemente utilicen el transporte público o un servicio de viajes compartidos. Si estás en una zona donde se puede caminar, probablemente el estacionamiento no sea un factor decisivo. ¿Y en los suburbios? Será crítico. 

• Restricciones de zonificación: ¿puedes abrir aquí un restaurante itinerante?

• Costos de alquiler y servicios: ¿podrás compensarlos en ventas con el tipo de clientes que atraerás?

4. Explora los requisitos legales, las licencias y los permisos para restaurantes itinerantes

Cuando se trata de obtener los permisos y licencias necesarios para abrir un restaurante itinerante, es buena idea comenzar con los requisitos específicos del estado. Todos los estados (y algunos condados) tienen sus propias normas cuando se trata de abrir nuevos negocios, así que querrás iniciar el proceso de obtención lo antes posible. 

Para comenzar con este paso, averigua qué licencias y permisos de restaurante necesitarás desde ahora hasta el día de la inauguración. Investiga un poco sobre los requisitos locales y haz una lista exhaustiva, ya que algunos formularios dependerán de la obtención de otros permisos. Esboza todo lo que hay que hacer, en orden, para asegurarte de que no te saltes ningún paso. 

Las licencias y permisos que necesitas para abrir un restaurante itinerante pueden incluir, entre otros:

• Licencia para ventas

• Permiso de zonificación

• Licencia para manipulación de alimentos

• Licencia para catering

• Inspección sanitaria y de seguridad

5. Recopila la información sobre impuestos, DBA y EIN para tu restaurante itinerante

Además de contar con varios requisitos para licencias y permisos de restaurante, los estados también tienen distintos requisitos fiscales y laborales necesarios para abrir un restaurante itinerante. De igual manera, también es una buena idea comenzar este proceso temprano para evitar incumplir con los plazos. Entender los requisitos fiscales de los restaurantes es clave para evitar tarifas y multas como nuevo negocio.

Recopila la documentación fiscal necesaria mediante un profesional fiscal interno o externo. Luego, si corresponde, solicita tu DBA (de “doing business as”, que significa “operar bajo el nombre comercial”), también conocido como tu nombre comercial único. Si planeas contratar empleados, necesitarás un EIN (Número de Identificación del Empleador) que te permitirá presentar declaraciones de impuestos sobre la renta y las nóminas.

Estos son solo algunos de los pasos normativos importantes que tendrás que seguir. Al igual que con las licencias y permisos, busca en Google y averigua exactamente qué tienes que hacer en tu estado y condado, y consulta con un profesional.

6. Diseña la estrategia de marca, marketing, promoción y publicidad para tu restaurante itinerante

Prepara tu gran inauguración para que sea un éxito y atrae a clientes con un gran marketing. El mejor lugar para empezar es creando tu plan de marketing para restaurantes, donde puedes establecer metas, elegir las mejores prácticas que vas a probar, y planificar tu calendario y presupuesto de marketing para ese crítico primer año.

El desarrollo de tu estrategia de marketing comienza por definir exactamente qué es lo que estás publicitando.

Cuando lances tu nueva tienda, desarrollar una sólida estrategia de marketing en redes sociales para restaurantes puede ayudar a mostrar tu comida en un formato visual y fácil de compartir.

También puedes utilizar la plantilla del plan de marketing para restaurantes de Toast a fin de elaborar tu plan sobre cómo lograr que los clientes regresen.

Y haz que tu restaurante itinerante empiece con el pie derecho con una gran inauguración. Estas son algunas ideas para comenzar y generar expectación temprana para tu restaurante itinerante.

7. Calcula las finanzas de tu restaurante itinerante, las previsiones de ventas y los gastos operativos

En esta etapa, es momento de revisar tu plan de negocio de restaurante y ver tus proyecciones financieras iniciales para el restaurante itinerante, de modo que puedas planificar los gastos operativos diarios. Con un conocimiento más profundo de tus costos de operación y marketing, puedes predecir con mayor exactitud las ganancias futuras.

¿Cuánto cuesta abrir un restaurante itinerante?

Para obtener más información sobre los costos típicos de abrir un restaurante itinerante, revisa esta publicación y considera cómo un costo mínimo de ubicación y costos de personal mucho más bajos reducirán el promedio.

¿Cuánto cuesta abrir un restaurante itinerante? 

Al calcular los costos de operar un restaurante itinerante, piensa en el equipo, el personal, el marketing, el edificio, la tecnología y la comida. Los costos operativos típicos para operar un restaurante incluyen tarifas como el alquiler, los servicios públicos, el equipo, los electrodomésticos, las licencias, la tecnología, el inventario y la mano de obra. Algunos de estos costos pueden estar incluidos en tu renta si utilizas un espacio en un mercado de alimentos, por lo que los costos específicos variarán dependiendo de tu ubicación y de los acuerdos comerciales. 

8. Busca financiamiento y préstamos para restaurantes itinerantes

La mayoría de las personas no tienen el efectivo a la mano para simplemente empezar un nuevo negocio mañana. Por suerte, la financiación para restaurantes está disponible, y hay muchas opciones para considerar. ¿Estás tratando de averiguar cómo abrir un restaurante itinerante sin dinero? 

Considera investigar cómo obtener una línea de crédito empresarial, un microcrédito de la SBA para pequeñas empresas, una subvención para iniciar un negocio o financiamiento de equipos para la cocina de un restaurante itinerante, entre muchas otras opciones.

Una vez que obtengas la financiación, puedes empezar a comprar los equipos y preparar tu espacio con los elementos básicos que necesitarás para comenzar.

9. Crea el menú de tu restaurante intinerante

Usa tu restaurante itinerante como una oportunidad para diseñar un menú que sorprenda y deleite a los nuevos clientes. Asegúrate de tener en cuenta los costos de los alimentos y los gastos directos al fijar los precios del menú, ya sea que se trate de precios fijos o artículo por artículo, para asegurarte de que estés obteniendo ganancias. 

Para empezar a crear el menú de tu restaurante intinerante, básate en tu concepto individual. ¿Ofrecerás un menú de comidas completas? ¿Un menú de aperitivos? ¿Piensas cambiar cada día? Este es el momento de definir estas cuestiones. 

Comienza simplemente anotando todas tus ideas para luego organizarlas en grupos según los ingredientes y suministros necesarios. Luego, usa estrategias de diseño de menús e ingeniería de menús para crear un menú de restaurante itinerante que mejore las ventas y atraiga a nuevos clientes.

10. Encuentra al proveedor de inventario de tu restaurante intinerante

Ahora que has determinado los artículos de tu menú —además de los ingredientes y materiales que necesitarás para elaborarlos— puedes empezar a comprar tu inventario. Por supuesto, primero tendrás que decidir a quién comprarás tus suministros. Siempre es buena idea tomarte el tiempo necesario para leer las opiniones y charlar con tus colegas acerca de posibles proveedores. Superar los retrasos de los proveedores y los malentendidos puede ser un verdadero problema para los restaurantes itinerantes, especialmente cuando recién están comenzando a establecerse. Para evitar problemas de inventario, asóciate con un proveedor que respetes y en quien confíes.

Hay muchas plataformas mayoristas del sector alimentario que puedes usar para tu inventario. Además, dependiendo de tu ubicación, podrás encontrar una lista de minoristas locales donde puedes obtener tus productos.

11. Invierte en un sistema de punto de venta para restaurantes itinerantes

Otra decisión importante que tendrás que tomar en relación con las operaciones de tu tienda es elegir tu sistema de punto de venta. Los mejores sistemas de POS para organizaciones emergentes son fáciles de usar y hacen que el proceso de pago sea fluido tanto para los clientes como para el personal.

Entre las funciones del software de POS que pueden beneficiar a los restaurantes itinerantes se incluyen:

• Interfaz simple: Para agilizar la entrega de pedidos, los botones grandes y una interfaz sencilla pueden acelerar las largas filas de los fines de semana más concurridos. 

• Dispositivos portátiles: Debido a su naturaleza dinámica, las operaciones de los restaurantes itinerantes necesitan dispositivos de POS portátiles para cobrar a los clientes y vender productos desde cualquier lugar. 

12. Crea el diseño y la atmósfera de tu restaurante itinerante

Luego de definir minuciosamente la visión y el plan de negocios, tendrás que diseñar una distribución y un ambiente que se ajusten a los objetivos comerciales de tu restaurante itinerante. La decoración debe alinearse con la comida y tu concepto, y el estilo de servicio debe reflejar el ambiente que buscar crear.

Dependiendo de tu concepto y de la ubicación del restaurante, esto puede ser bastante fácil —tal vez puedas hacer uso del comedor del restaurante con el que te asociaste— o algo complicado, dependiendo del espacio y los recursos. Busca inspiración para el diseño y echa un vistazo a estos ejemplos de distribución de restaurantes.

13. Contrata al equipo y la administración de tu restaurante itinerante

Un gran equipo es la columna vertebral de un restaurante exitoso.

Consulta esta guía completa sobre contratación de personal de restaurantes para obtener más información sobre cómo contratar, retener a esos empleados estrella y gestionar a tu personal.

Abre tus puertas 

Ahora sí, ¡manos a la obra! Quizás un día tu restaurante itinerante se convierta en un negocio físico, o tal vez te enamores de la flexibilidad de la vida itinerante.

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• Cómo abrir una panadería